Profesionistas por Kilo

A qué vamos a la universidad?

Durante el tiempo que estuve en la universidad aprendí poco, conocí algunas personas interesantes y me divertí mucho (pero fuera de la escuela).

Decidí ir a la universidad a perseguir un sueño, entré en el 2002, la burbuja del internet se acababa de tronar, cientos de compañías habían perdido mucho dinero y de todas maneras yo creía en algo, que las computadoras (no las PCs que están en tu escritorio siendo subutilizadas) sino las computadoras en general y el internet, este nuevo medio que todavía era muy nuevo para saber que iba a pasar con él, algún día serian capaces de hacer que todas las cosas fueran un poco más inteligentes y por lo tanto que la sociedad sería mucho más eficiente.
Pensé que esta combinación de tecnologías libraría a las personas de tareas repetitivas de procesamiento de información, como hacer exceles y exceles de reportes siempre iguales, que daría mucho más libertad a las personas para dedicar su tiempo a ser creativos, a pensar, a mejorar algo, a poner su granito de arena, que incrementaría la transparencia de nuestros gobiernos, que nos permitiría comunicarnos más directamente con las demás personas, por ejemplo con las que elegimos para gobernar nuestra sociedad, que gracias a la automatización nadie tendría que llenar papelitos pidiendo un lápiz más en su oficina, que muchas actividades que antes hacían las personas, porque las máquinas todavía no eran lo suficientemente capaces de hacerlas poco a poco se irían automatizando, que íbamos a poder trabajar desde donde quisiéramos y otras muchas cosas que ahora que las escribo me doy cuenta de mi ingenuidad y de que el cambio toma tiempo.

Mi sueño era volverme parte de esa revolución, escogí el lugar incorrecto. Un campus nuevo de una universidad con mucho prestigio en mi país, no se si también en el mundo. Porqué lo escogí? Por que estaba cerca de mi casa (que tontería) y por que en la otra universidad cerca de mi casa no había carrera de computación, por que estaba más cerca que los otros dos campus de la misma universidad que hay en mi ciudad y que están (dependiendo del tráfico) aproximadamente igual de lejos (en tiempo) de mi casa.

Los primeros semestres eramos pocos, era fácil tener contacto con los niveles más altos de la dirección y eso me daba mucha esperanza, pensaba que nos iban a escuchar si teníamos sugerencias para aprender más, para mejorar la forma en que se daban las clases, los métodos que usaban los profesores, de nuevo me equivoqué. Este no era un campus nuevo, era un campus más de una institución enorme, con miles de procesos ocultos, reglas y trámites. Cambiar una institución de ese tipo es algo que como cualquier cambio importante me di cuenta que toma tiempo.

Quiero aclarar algo, me encanta aprender. Nunca fuí mal estudiante. En prepa, lo que hacía si el profesor estaba confundiendo a mis compañeros era muy simple, le dejaba de poner atención y me ponía a pensar, en lo que fuera, pero casi siempre en preguntas estilo niño de cinco años, porqué, porqué, porqué y si no tenía preguntas, leía el libro de texto (si es que había uno) y aprendía por mi cuenta lo que le costaba tanto trabajo al profesor explicar.

Todo esto cambió en la universidad, dejó de haber libros. Durante toda mi carrera probablemente leí completos dos libros. Pero eso no es lo grave, lo grave es que si no sabes de donde sale el contenido de lo que supuestamente quieres aprender, cómo le haces para aprender por tu cuenta?, no se puede, es requisito irte a sentar al salón a ver de qué se le ocurre hablar al profesor hoy.

En la universidad sólo en pocas clases llegué a aprender algo, de 45 materias que cursé probablemente tuve un aha! en 5, y tal vez exagero. Lo que aprendí nunca fue muy a fondo, había que terminar el plan de estudios, lo que significaba darse una mojadita de un millón de temas, todos relacionados entre sí solo porque pertenecían a la misma lista y seguían uno al otro. Para lograr cubrir el millón de temas no era necesario trabajar más tiempo fuera del salón practicándolos, lo único necesario era sentarse innumerables y largas horas viendo una gran pantalla (eso si muy moderna) con una presentación en powerpoint en donde cada diapositiva contenía cientos de palabras y oraciones en bloques de texto muy difíciles de leer, menos entender, proceso que rompía no nada más todas las reglas del sentido común sino de la psicología del aprendizaje. De vez en cuando hacíamos ejercicios, pero muy de vez en cuando. Las tareas eran del tipo prepa, qué es tal, quién fue tal, cuándo se inventó el tal, solo hubo uno que otro proyecto interesante. Las calificaciones reflejaban una mezcla de tu asistencia a la clase, el número de respuestas correctas que tuviste en los exámenes (de las cuales una gran parte involucraba recordar grandes cantidades de información durante poco tiempo), el número de tareas con letra bonita y a tiempo que entregaste, la empatía del profesor hacia ti y, como en todo, un poco de suerte. Ah nunca dije "lo que aprendiste", perdón, a veces, pero muy pocas veces, tus calificaciones reflejaban si aprendiste algo.

Porqué te cuento esto?
Si estás en mi misma situación, para que te preguntes: a qué voy a la universidad? qué aprendí hoy? que quiero aprender a hacer?
Si eres profesor, para que tengas cuidado y trates de no desmotivar a tus alumnos.
Si trabajas en una institución de enseñanza, para que te pongas en contacto con la realidad de los alumnos.
Si eres padre o madre de un alumno para que le preguntes la siguiente vez que lo veas, no qué se sacó de calificación, sino qué aprendió hoy.

ADD?

Lectures are Ineffective Many conferences today are moving towards much shorter lectures: 15, 20, and 30 minutes. I think this dramatically increases value to the attendee (while making things significantly harder for the presenters and vastly harder for the organizers). Phillip Greenspun, in a post on improving undergraduate CS quality that holds for professional training as well, concludes: Lecturing has been found to be extremely ineffective by all researchers. The FAA limits lectures to 20 minutes or so in U.S. flight schools. Lab and project work are where students learn the most. The school that adopted lab/projects as the core of their approach quickly zoomed to the first position among American undergrad schools of engineering (www.olin.edu). Engineers learn by doing progressively larger projects, not by doing what they’re told in one-week homework assignments or doing small pieces of a big project Everything that is part of a bachelor’s in CS can be taught as part of a project that has all phases of the engineering cycle, e.g., teach physics and calculus by assigning students to build a flight simulator It makes a lot of sense to separate teaching/coaching from grading and, in the Internet age, it is trivial to do so. Define the standard, but let others decide whether or not your students have met the standard. A student who graduates with a portfolio of 10 systems, each of which he or she understands completely and can show off the documentation as well as the function (on the Web or on the student’s laptop), is a student who will get a software development job.

Aprendiendo con PowerPoint...

Según este artículo de la Universidad de South Wales en Australia, hemos sido educados de la manera errónea, abrumando nuestras cabezas con demasiada información en muy poco tiempo, de la cual sólo podremos retener una cantidad insignificante de información.

Imaginen esta escena, un salón de clases repleto, todos los alumnos estamos siendo expuestos a un ataque de PowerPoint, recibiendo decenas de pantallas por hora, cada una de estas pantallas está siendo LEÍDA por el profesor, ¿Por qué la lee y repite lo que ya estamos nosotros leyendo? ¿acaso no sabemos ya leer?, pantallas de PowerPoint llenas de información sin organizar y sin estructura. Pues esto nos llevó a sacar una pequeña cuenta, ¿cuántas pantallas de PowerPoint habremos visto durante mis 5 años de carrera?

Más de 75,000 pantallas de PowerPoint
durante mi carrera

Si, es algo que da miedo, de esas 75,000 posiblemente no recuerde más de 10 en estos momentos.

¡¡Es momento de dejar de enseñar de esa forma!! Así no estamos aprendiendo, necesitamos discutir y experimentar más, así como leer menos.

Qué aprendemos ?

How We Learn

10% of what we READ
20% of what we HEAR
30% of what we SEE
50% of what we SEE and HEAR <--- Las escuelas a las que yo fuí casi siempre se quedaban aquí.
70% of what is DISCUSSED with OTHERS
80% of what is EXPERIENCED PERSONALLY
95% of what we TEACH TO SOMEONE ELSE

William Glasser

Do schools today kill creativity?

No Fun Allowed

De Creating Passionate Users > Most classroom learning sucks

Aburrido?

Jack Common, asserted that going to school had taught him one essential faculty, "with which every school infallibly endows its pupils, that of being bored. It is important, of course, that every child should in the course of time become fitted up with this negative capability. If they didn't have it, they would never put up with the jobs they are going to get, most of them, on leaving school. Boredom, or the ability to endure it, is the hub on which the whole universe of work turns."

Disciplina < Curiosidad

"No amount of discipline can replace genuine curiosity."

Paul Graham, Is it worth being wise?